Международная группа палеонтологов идентифицировала в Зимбабве новый вид динозавра. Он обитал на Земле около 210 миллионов лет назад. Находка получила название Musango matusadonaensis. Она помогает лучше понять, как древние рептилии расселялись по планете в позднем триасовом периоде.
Обитатель кустов у озера Кариба
Учёные обнаружили останки на берегу озера Кариба на севере Зимбабве ещё в 2018 году. Детальный анализ завершили только сейчас. Этот вид стал пятым динозавром, официально идентифицированным на территории страны. Название Musango он получил от местного слова на языке шона. Оно означает «тот, кто живёт в кустах».
В отличие от гигантских родственников с длинной шеей, которые появились позже, Musango имел лёгкое телосложение. Его длина достигала около 4,5 метра. Вес составлял примерно 222 килограмма. Это можно сравнить с весом взрослой свиньи.
Череп найти не удалось. Исследователи считают, что животное было травоядным или всеядным. Оно питалось растительностью вдоль рек и ручьёв.
Скелет оказался одним из самых полных образцов своего времени в регионе. Палеонтологам удалось откопать позвоночник, рёбра, кости передних и задних конечностей.
Анализ структуры костей показал: динозавру было около 8 лет. Он почти достиг взрослого размера к моменту смерти. На скелете заметили следы заживления после серьёзной травмы или инфекции. Это указывает на выносливость особи.
Новый взгляд на эволюцию
Открытие меняет понимание периода, когда динозавры только начинали распространяться по миру. Они ещё не стали доминирующими существами на суше.
«Ещё недавно мы предполагали, что динозавры, жившие в южной части Африки, были преимущественно одинаковыми», — прокомментировал исследователь Музея естественной истории в Лондоне Пол Барретт.
Данные указывают: Южная Африка состояла из нескольких отдельных экосистем. Каждая имела свой уникальный набор видов. Это не была однородная территория с одинаковой фауной.
Результаты работы появились на страницах источника. Находка Musango подтверждает: биоразнообразие того времени было значительно богаче, чем считали ранее. Это стимулирует дальнейшие поиски в малоисследованных районах Зимбабве.
«Это свидетельствует о том, что найденное нами до сих пор — лишь верхушка айсберга», — добавил Пол Барретт.
В 2022 году в Зимбабве уже нашли древнейшего динозавра Африки Mbiresaurus raathi. Он жил около 230 миллионов лет назад. Имел рост около 1 метра и весил до 30 килограммов. Последовательные находки разных видов делают страну одним из важных центров палеонтологических исследований.
