Міжнародна група палеонтологів ідентифікувала в Зімбабве новий вид динозавра. Він мешкав на Землі близько 210 мільйонів років тому. Знахідка отримала назву Musango matusadonaensis. Вона допомагає краще зрозуміти, як стародавні рептилії розселялися планетою в пізньому тріасовому періоді.
Мешканець кущів біля озера Каріба
Науковці виявили рештки на березі озера Каріба на півночі Зімбабве ще у 2018 році. Детальний аналіз завершили лише зараз. Цей вид став п’ятим динозавром, якого офіційно ідентифікували на території країни. Назву Musango він отримав від місцевого слова мовою шона. Воно означає «той, хто живе в кущах».
На відміну від гігантських родичів із довгою шиєю, які з’явилися пізніше, Musango мав легку статуру. Його довжина сягала близько 4,5 метра. Вага становила приблизно 222 кілограми. Це можна порівняти з вагою дорослої свині.
Череп знайти не вдалося. Дослідники вважають, що тварина була травоїдною або всеїдною. Вона харчувалася рослинністю вздовж річок і струмків.
Скелет виявився одним із найповніших зразків свого часу в регіоні. Палеонтологам вдалося відкопати хребет, ребра, кістки передніх і задніх кінцівок.
Аналіз структури кісток показав: динозавру було близько 8 років. Він майже досяг дорослого розміру на момент смерті. На скелеті помітили сліди загоєння після серйозної травми або інфекції. Це вказує на витривалість особини.
Новий погляд на еволюцію
Відкриття змінює розуміння періоду, коли динозаври тільки починали поширюватися світом. Вони ще не стали домінуючими істотами на суші.
«Ще донедавна ми припускали, що динозаври, які жили в південній частині Африки, були переважно однаковими», — прокоментував дослідник Музею природної історії в Лондоні Пол Барретт.
Дані вказують: Південна Африка складалася з кількох окремих екосистем. Кожна мала свій унікальний набір видів. Це не була однорідна територія з однаковою фауною.
Результати роботи з’явилися на сторінках джерела. Знахідка Musango підтверджує: біорізноманіття того часу було значно багатшим, ніж вважали раніше. Це стимулює подальші пошуки в малодосліджених районах Зімбабве.
«Це свідчить про те, що знайдене нами досі — лише верхівка айсберга», — додав Пол Барретт.
У 2022 році в Зімбабве вже знайшли найдавнішого динозавра Африки Mbiresaurus raathi. Він жив близько 230 мільйонів років тому. Мав зріст близько 1 метра та важив до 30 кілограмів. Послідовні знахідки різних видів роблять країну одним із важливих центрів палеонтологічних досліджень.
